為什么要取小名? 我們知道，傳統(tǒng)文化中的姓名具有十分深刻的內(nèi)涵，但是我們這些名、字、號之外，還要再取一個言辭并不雅馴的小名，意義在哪里 呢?

《宋史》:“初生則用乳名給據(jù)，既長則用訓(xùn)名。”乳名，即小名，也叫小字；訓(xùn)名則是大名，正式的名字。但無論如何小名同樣伴隨了人的一生。

人們通常什么時候會用到小名？南北朝時期，正史紀傳中會有所提及，而在《世說新語》中所保留的當時人物對話、會面等場景里，我們可以一窺小名的使用。

東晉才女謝道韞嫁給了才氣平庸的王凝之，十分不滿，歸家后向家人抱怨道:“一門叔父，則有阿大、中郎；群從兄弟，則有封、胡、遏、末。不意天壤之中，乃有王郎!”意思在說，自己謝家無論是叔父，還是四個兄弟，都卓越超人，唯獨自己夫君是個庸才。謝道韞提到家人時，均用小名，在這里沒有直呼其名的無禮，卻體現(xiàn)出了感情的親密無間。

這隱然透露的親情，其實正符合父母給孩子取小名時所飽含的深厚情感。很多小名都有一個共同特征：鄙俗粗野，人們往往用“賤名”來形容小名。它的鄙俗粗野和綽號的鄙俗粗野味道不同，綽號多意在諷刺調(diào)侃，而小名則最難聽處正洋溢著父母的真愛。用我們常說的一句話來形容，就是“賤名好養(yǎng)活?！?/p>

古時限于醫(yī)療水平低下，新生兒存活率并不高，為人父母者之于孩子最大的期待，就是能好好活下去。他們以一副極其謙卑的姿態(tài)，用賤物、丑陋之名，命名兒女，以期長大而不天折?！都t樓夢》中，王熙鳳的女兒巧姐自幼多病，當劉姥姥進大觀園時，王熙鳳就拜托其起個名字說:“你貧苦人起個名字，只怕壓的住他?！?/p>

南北朝時期的富有宗教色彩的小名，也是這個道理。人們寄望于宗教、神佛的法力，保佑兒女長命，健康成長。哪怕是并不信佛的人，也會在社會風(fēng)氣的沾染下，企望一個小小的彩頭。

不過，也有例外。記載宋人軼聞的《拊掌錄》里就有一則歐陽修的趣事。有一僧人長老，見歐陽修家有小兒名為“僧哥”，便揶揄道:“公不重佛，安得此名?”歐陽修笑道:“人家小兒，要易長育， 往往以賤物為小名，如狗、羊、犬、馬之類是也。”歐陽修以排佛著稱，家人小名以佛教詞匯為“賤名”，真是一個絕妙的諷刺。這個故事也告訴我們，“賤名好養(yǎng)活”具有深厚的歷史傳統(tǒng)。

此外，從西漢文學(xué)家司馬相如的小名里，我們也可以摸索到一些蛛絲馬跡。《史記》說他“少時好讀書，學(xué)擊劍，故其親名之日犬子”。宋人俞成在《螢雪叢說》里感嘆道:“如司馬氏幼字犬子，至有慕名野狗，何嘗擇稱呼之美哉?

其實，從這個角度看，所謂的賤名卻也無比貴重，它帶著父母親人的愛，伴隨孩子長大成人。